知人の企業が中近東に進出するにあたり、開所式に招待したいとの話があった。滅多にない機会だけに「もちろん参加」と返答。その1週間後に「最近の日本が酷暑とはいえ、中近東の暑さには耐えられないし、認知症になる恐れがあるのでやめた方が良いのでは」と連絡があった。
その人は次の文献を見たからと根拠を示してくれた。 東京科学大2026.01.08 リリース。「暑い日の増加が高齢者の認知症発症リスクを長期的に高める可能性 −気候変動時代に求められる高齢者の暑熱対策を示唆−」
このブログでも認知症と取り上げる機会が多いので、早速文献を見た。
要旨を引用すると 全国６万人を3年間追跡した結果、５〜９月に暑い日が合計３０日あると、翌年の認知症発症リスクが４０〜１５０％増加することがわかった。その影響が数年にわたり持続する可能性があることが示されました。
これまでの研究では、加齢に伴う体温調節機能の低下により、高齢者が暑さによって熱中症や脱水症状などの健康被害を受けやすいことが知られていました。本研究はこれに加え、気候変動によって増加する暑い日が認知症発症の増加にも寄与する可能性を示した点で重要です
図1. 暑い日の数と翌年の認知症発症・認知症発症または死亡のオッズ
理由は記載されていないが、逆にいえば熟知の理由なんだろうとは思う。
例えば、以下のことが挙げられる。
１）極端な高温（熱ストレス）にさらされると、脳内で炎症が起き、アミロイドβやタウといった異常タンパク質の蓄積が促進されること
２）夜間の気温上昇（熱帯夜）は睡眠不足になり、老廃物（アミロイドβなど）の排出を阻害すること
３）高齢者は喉の渇きを感じにくく、脱水症状から微細な脳梗塞や血管へのダメージを蓄積しやすい傾向があること
猛暑でなくとも２）３）は自分も感ずるところがある。水分を摂りなさいと耳タコ状態ながら白湯の味気なさから規定量摂取することは困難だ。
対策として 白湯にリンゴ酢、レモン果汁、梅干しの追加をしているが、AIによると生姜、鰹、昆布出汁も有効とのこと。 是非お試し下さい。
最後に妙な疑問があるのは、赤道直下の人々に認知症にならないのだろうか？
結論は「問題なのは「絶対的な気温」よりも、「本来の気候から大きく外れた異常な暑さ」だそうです。気候変動による急激な環境変化に、個人の身体や社会インフラが追いつかないこと」。赤道直下の人々にとっては温度が急激に変化することはないことと、昼寝（シエスタ）を設けることで無理をしないことなどもあり上手にカバーしているのだろうと思われる。